Un été avec SKILD : les réflexions d’Emma

Un été avec SKILD : les réflexions d’Emma

Le Contexte

Avant ma naissance, mes parents ont adopté un garçon ayant des besoins spéciaux nommé Lawrence. Il est né prématurément et pesait moins d’un kilo. La combinaison de cette naissance prématurée et de la toxicomanie de sa mère biologique a provoqué chez lui une paralysie cérébrale. À ce jour, Lawrence ne s’est jamais retourné, ne s’est jamais assis de manière autonome, n’a jamais rampé ou n’a jamais marché. Malgré ses problèmes médicaux et de développement complexes, Dieu a poussé mes parents à adopter mon frère.

Lorsqu’un enfant a des difficultés physiques et/ou de développement, toute la famille est affectée. Mon frère avait 2 ans quand je suis né et mes parents disent que nous étions connectés comme des jumeaux. S’il pleurait, je pleurais. Quand il souriait, je riais. J’ai appris à me tenir debout en m’appuyant sur lui, et une fois que j’ai pu marcher, j’ai poussé son petit fauteuil roulant avec moi. Ses sons vocaux étaient inconnus à la plupart des gens, mais pas à moi. Alors, une fois que j’ai commencé à parler, j’ai traduit le monde à Lawrence et Lawrence au monde.

La paralysie cérébrale de Lawrence est classée comme une tétraplégie spastique sévère. Il a reçu son premier fauteuil roulant électrique à l’âge de 3 ans et continue d’avoir besoin d’aide pour s’habiller, manger, aller aux toilettes et pour toutes les autres tâches de la vie quotidienne. Mes parents savaient qu’une intervention précoce améliorerait considérablement la qualité de vie de mon frère. Il a donc bénéficié d’une thérapie physique, professionnelle, visuelle et orthophonique deux fois par semaine dès son plus jeune âge. Plusieurs des thérapeutes de Lawrence m’incluaient dans ses séances. Cela avait deux objectifs : je pouvais leur traduire son langage confus et l’aider à faire ses « devoirs » en pratiquant ces compétences par le jeu à la maison. Mes yeux se sont ouverts: mon frère et ses formidables cliniciens m’ont donné un aperçu des esprits étonnants des apprenants non traditionnels. En raison des difficultés rencontrées par Lawrence, j’ai eu des contacts quotidiens avec des personnes ayant des capacités physiques et développementales variées. Je suis tombée amoureuse des apprenants uniques et de toute la communauté des personnes ayant des besoins spéciaux ! 

Défis et cadeaux

Vivre avec une personne qui a des problèmes physiques et de développement est difficile. C’est non seulement éprouvant sur le plan émotionnel et économique, mais aussi socialement isolant pour la famille. Bien que mes parents aient fait tout ce qu’ils pouvaient pour nous offrir, à moi et à mes frères et sœurs aînés, les mêmes opportunités que les enfants américains typiques, nos vies étaient loin d’être typiques.

Nous avons appris que la vie était fragile. Mes frères et sœurs et moi avons passé des semaines à l’hôpital lorsque Lawrence a subi des opérations chirurgicales importantes. Nous avons également découvert que les personnes qui ont une apparence ou un comportement différent sont souvent ignorées ou intimidées. Mes frères et sœurs et moi avons dû aider à prendre soin de Lawrence, et nous n’aimions pas toujours le faire. Cependant, les défis de Lawrence nous ont tous offert un merveilleux cadeau : la perspective ! Il nous a appris à ralentir et à apprécier les petites choses comme marcher, parler et, certains jours, respirer !

Notre famille était rarement invitée chez les gens car la plupart des maisons ne sont pas accessibles aux fauteuils roulants. Au lieu de cela, mes parents ont ouvert notre maison à nos amis et à notre famille. Nous n’avons pas caché Lawrence ni ses difficultés. Quand il était en bonne santé, Lawrence assistait à tous les événements sportifs et à tous les concerts auxquels notre famille participait. C’était bon pour lui et c’était bon pour toute notre communauté. J’ai eu plusieurs enseignants et mentors hautement qualifiés au cours de ma vie, mais mon frère ayant des besoins spéciaux m’a appris plus qu’eux tous ! Lawrence est la personne la plus résiliente que je connaisse, et j’ai consacré ma vie à faire ce qu’il ne peut pas faire : voir l’invisible et donner une voix à ceux qui n’en ont pas.

Pourquoi le Liban ?

La réponse à cette question est SKILD! Au cours de mes dernières années de lycée, j’ai commencé à penser de manière plus globale. Les apprenants non traditionnels et les personnes ayant des difficultés physiques, émotionnelles ou de développement ne bénéficient pas des mêmes privilèges que mon frère aux États-Unis. Dans certains endroits du monde, des gens comme Lawrence sont enfermés, enchaînés comme des animaux ou tout simplement abandonnés. Cela m’a brisé le cœur et m’a motivé à explorer les nombreuses façons dont les cultures abordent l’apprentissage en général et les apprenants non traditionnels plus spécifiquement. Même si les livres sont utiles, passer du temps dans d’autres pays est la meilleure façon d’en apprendre davantage sur la culture – c’est ce qui m’a amené au Liban !

En octobre 2023, mon église m’a présenté une organisation de ministère professionnel qui fait des placements internationaux, et ils m’ont présenté SKILD. Je suis immédiatement allé en ligne pour voir ce que ce programme avait à offrir. J’ai vu des programmes pour les enfants, les jeunes adultes et même des formations et du soutien pour les frères et sœurs et les familles ! Cela m’a enthousiasmé – SKILD fait tout ce que je veux faire une fois mes études supérieures terminées !

J’ai passé les deux derniers mois à apprendre du personnel et à m’engager auprès des étudiants des programmes ABA et IDEAL à SKILD. Lebanese and American educational systems are slightly different, but the needs of students are the same everywhere in the world. Les apprenants uniques ont besoin de plus d’attention et d’instructions individuelles que ce que le modèle de classe traditionnel peut offrir. Le personnel de l’ABA reconnaît l’importance de connaître chaque enfant individuellement.

Les élèves du programme ABA étaient incroyables ! Ce fut un honneur de passer du temps de qualité à observer et à comprendre les besoins de plusieurs enfants. L’un des moments les plus marquants de mon séjour au programme ABA a été d’organiser une fête pour célébrer la remise du diplôme d’une des étudiantes. Pendant son séjour au SKILD, cette élève a appris et maîtrisé les outils nécessaires pour joindre une école ordinaire à l’automne et être intégrée ! Ce fut une joie de célébrer cette étape importante !

Le programme IDEAL a été une expérience complètement nouvelle pour moi. Bien que j’aie plus d’expérience de travail avec des adultes handicapés qu’avec des enfants, je n’ai pas encore travaillé avec des apprenants adultes non traditionnels dans un cadre éducatif. Étant donné que ces étudiants sont très performants et ont du temps libre intégré à leur emploi du temps, j’ai pu établir avec eux un lien plus relationnel. Chaque jour, j’aidais les enseignants à gérer la classe, je participais à des jeux et j’interagissais autant que possible avec les élèves. Ce groupe de jeunes adultes et leurs professeurs sont incroyables! Leur semestre d’été s’est concentré sur l’apprentissage de compétences de vie autonome (comme le ménage, faire un lit et le comportement approprié dans les lieux publics) et s’est terminé par un camp pour mettre en pratique ces compétences. Je n’étais avec eux que depuis 2 mois et j’ai pu constater des progrès mesurables dans les compétences et le comportement de ces élèves! Le programme IDEAL est incroyablement complet. Il permet aux étudiants de sortir dans la communauté par le biais de sorties et de stages et comprend un volet pédagogique. Je suis vraiment impressionné par cette branche de SKILD ! 

Les année que j’ai passée à SKILD, la journée auprès des étudiants et les enseignants des programmes ABA et IDEAL était sublime ; elle a dépassé mes attentes et j’ai beaucoup appris !  Ils m’ont tellement bien accueilli et j’ai pu découvrir de première main les services disponibles pour les enfants ayant des besoins spéciaux en dehors des États-Unis. Cette expérience internationale m’a incité à continuer de défendre les personnes ayant des difficultés d’apprentissage dans mon pays d’origine et à l’étranger

 

Quelques pensées pour clôturer

Le Liban est un pays magnifique. Les vues sur les montagnes, les cascades et les couchers de soleil me coupent le souffle. Mais c’est le peuple libanais que je n’oublierai jamais. Ma famille d’accueil (Costa), le personnel et les étudiants de SKILD, mon professeur d’arabe, les églises locales et les nouveaux amis que je me suis faits au cours des deux derniers mois ont été incroyablement gracieux et hospitaliers. Merci de m’avoir accueilli dans vos vies, vos maisons et votre pays. Et surtout, merci à l’équipe de SKILD de défendre les personnes invisibles et négligées. Que Dieu vous bénisse tous !